1963-1964 годы Сэнборн учился в Северо-западном Университете (в то время один из немногих университетов с классом саксофона)

1965-1967 - в университете штата Айова. Тогда же 20-летний музыкант удачно устроил свою личную жизнь – он женился и стал отцом

В 1967 году он переезжает в Сан-Франциско, где знакомится с барабанщиком Филиппом Уилсоном, который приглашает Дэвида в The Paul Butterfield Blues Band.

В составе The Paul Butterfield Blues Band Сэнборн впервые выступил на сцене фестиваля Woodstock.

Виртуозность игры Дэвида Сэнборна (David Sanborn) стали замечать многие известные музыканты, которые захотели видеть его в своих группах.

В 1972 году Дэвид Сэнборн был приглашен в группу самого Стиви Уандера. С этой группой Дэвид совершил несколько десятков грандиозных концертов и записал альбом «Talking Book».

Также Сэнборн выступал с легендарными «The Rolling Stones» и «The Brecker Brothers», сотрудничал со звездами – Элом Джерро, Дэвидом Боуи, Брюсом Спрингстином.

В каком бы составе ни играл Дэвид Сэнборн, его сольные импровизации всегда выделялись ярким насыщенным звуком и нестандартными фразами.

В 1975 годуу Сэнборна вышел первый сольный альбом "Talking Off".
Каждый следующий год Дэвид Сэнборн выпускал свои новые альбомы – "David Sanborn" (1976), "Promise Me The Moon" (1977), "Heart To Heart" (1978). И уже пятая пластинка «Hideaway», появившаяся в продаже в 1980 году, принесла автору громкий успех. Альбом не только выбился в лидеры продаж, но и был номинирован на престижную музыкальную премию "Грэмми" как лучшее выступление в стиле ритм-энд-блюз.

И, наконец, в 1981 году Дэвид Сэнборн (David Sanborn) выпустил свой шестой студийный альбом «Voyeur», который вознес музыканта на вершину популярности и принес ему триумфальную победу – первую в карьере статуэтку «Грэмми» в номинации «Лучшее выступление в стиле ритм-энд-блюз».

Годом позже вышел следующий альбом "As We Speak", который увенчался номинацией в категории «Современный джаз». А в 1983 году Сэнборн получил свою вторую премию "Грэмми" за альбом "Double Vision".

80-е годы – это пик популярности Дэвида Сэнборна. Издавал новые альбомы. Ряды его поклонников с каждым днем все росли. Его пластинки расходились огромными тиражами, принося виртуозу не только любовь публики, но и хороший коммерческий успех. Все чаще можно было увидеть саксофонистов, копировавших сэнборновскую манеру игры.

В 90-е Сэнборн издал еще 6 студийных альбомов. В 1997 году в составе "Legends", где принимали участие Эрик Клэптон, Джо Сэмпл, Маркус Миллер и Стив Гэдд, Дэвид выступил на фестивале в Монтре. Также в 90-х годах Сэнборн сотрудничал со Стингом.